海上保安大学校は、広島県呉市にあり、将来の幹部職員として必要となる高い教養と見識、強靭な気力・体力、優れた人格を持ち、リーダーシップを発揮できる人材を育成する教育機関です。カリキュラムは文部科学省の大学設置基準に準じており、卒業時には日本で唯一の「学士（海上保安）」の学位が授与されます。教育期間は本科4年と専攻科6か月、研修科（国際業務課程）6か月の計5年です。国際業務課程は、平成23年度から始まった研修で、語学を中心とした国際対応能力や、実践的な海上保安業務に関する知識を修得します。

学生は全員、学生寮で生活します。寮での生活は、各学年1人ずつの4人1部屋で構成され、規律ある団体生活を送ります。また、課業終了後には、補課活動に励み、気力・体力を練成します。

第3学年及び第4学年は、それまでの学生生活を通して学んだ知識・技能を、練習船「こじま」の国内航海実習において実地体験します。

専攻科においては、「こじま」で約3か月に及ぶ遠洋航海実習（世界一周）を行い、実践的な運航技術等を修得するとともに、国際感覚を養います。

研修科（国際業務課程）修了後は、初級幹部職員として各海上保安部所属の巡視船等に配属されます。その後、本庁、管区海上保安本部等で様々なキャリアを積みながら、幹部職員として成長していきます。