海上保安庁には、様々な職種がありますが、大きく分けると陸上勤務と海上勤務があります。職員のうち、約半数が船艇で勤務し、幅広い海上保安業務を行っています。ここでは、航海中の巡視船における海上保安官の船内生活の一例（イメージ）を紹介します。

航海中は、24時間体制でパトロール等を行うことから、職員は交替制勤務（当直制）により職務に従事しています。