我が国の周辺海域では、海上輸送活動、漁業活動、マリンレジャー等様々な活動が盛んに行われていますが、毎年2,600隻前後の船舶海難が発生しています。ひとたび船舶海難が発生すると、尊い命や財産が失われたり、また、我が国の経済活動や海洋環境にも影響を及ぼすなどその被害が甚大なものとなることもあります。

海上保安庁では、船舶海難を減少させるため、海上交通ルールの設定、航路標識の設置等を通じて船舶の安全かつ円滑な航行の確保に取り組んでいます。