我が国にとって海は、古くから漁業や海上輸送、外国との往来の場として重要な役割を果たしてきました。また、我が国は、多くの人が利用する港湾施設のほか、原子力発電所等の臨海部の重要施設を有しています。

海上保安庁では、我が国の安定した社会経済や国民生活の維持のため、海上における犯罪の未然防止や法令違反の取締り等を通じ、海上における治安の確保に努めています。