昭和16年、当時の皇太后陛下が剱埼灯台（神奈川県）に行啓の際、離島やへき地に駐在している航路標識職員及びその家族の福利増進の趣旨で御下賜金（ごかしきん）を賜ったのを機会に、奨学金制度や寄宿舎の運営事業を行うための財団法人燈台済育会が設立されました。
　昭和23年に海上保安庁が設立され、航路標識事業が海上保安庁の業務として位置づけられると、事業の対象を海上保安庁職員全体へ拡大するため、燈台済育会を発展的に解消し、昭和24年8月「海上保安業務の改善、発展に寄与し、あわせて海上保安業務に関係する者の福祉を増進すること」を目的として財団法人海上保安協会が設立されました。
　現在では、職員に対する福利厚生事業の他にも、「海上保安思想の普及」、「海上保安に関する国際協力の推進」、ボランティア事業として「海上保安に関する防犯活動」及び「海洋環境保全に関する推進活動」などを行っています。


◆海上防犯指導員・海上防犯連絡員

　陸上と違い普段の生活ではあまり意識できない海上における防犯意識を高めるため、全国の主要港などに約30名の海上防犯指導員、約800名の海上防犯連絡員からなるボランティアのネットワークを構築し、沿岸域の不審者等のパトロールや、海上犯罪発生時の通報体制の確立、海上防犯に関する啓発活動等を展開しています。

◆海洋環境保全推進員

　海洋環境保全の分野では全国各地に約480名のボランティアからなる海洋環境保全推進員を組織し、海洋汚染の通報体制の確立や、海浜の清掃などの啓発活動を行っています。

▲海洋環境保全推進員による啓発活動