▲うみまる弁慶

田辺海上保安部（和歌山県）では、一般の方々に海上保安庁や海上保安業務に少しでも興味を持っていただくために、地元、田辺市で生まれたといわれる偉人であり、現在、市の活性化の中心的人物になっている「武蔵坊弁慶」のお力添えをたまわれないかと考え「弁慶版うみまる」のイラストを作成することにしました。作成にあたり、まず 弁慶の姿に関する色々な資料を集め、イメージ図を作成することからとりかかりました。数週間後、より洗練されたイラストを見た保安部職員が感激のあまり「うみまる弁慶や！」と思わず叫び、これがそのまま命名となりました。さっそく、多くの方々に親しんでいただくために、当部が運営するホームページ、海難防止活動や一般公開等のイベントの際に配るパンフレットやリーフレット、保安部作成の潮位表などへの掲載を行いました。

▲ペーパークラフト

　「うみまる弁慶」の評判は上々で一安心していると、「『うみまる』や『うーみん』と同じように、『うみまる弁慶』のペーパークラフトがあれば田辺でのPR効果が大きくなるんだけどな。なんとか作ることができないかね。」との声が聞こえてきたことから、うみまる弁慶のペーパークラフトの作成にとりかかることとなりました。制服を着た「うみまる」を参考に試行錯誤のうえ、数週間をかけ、ようやく完成させることができました。

潮岬灯台一般公開などで配布したところ、「かわいい」「作って部屋に飾りたい」など女性や子供たちから大評判となりました。

今日では118番の周知、マリンレジャーのライフジャケット着用励行の普及と活躍の場を広げています。これを作成したことで、普段海上保安庁への関心の少ない子供や女性の方々への海難防止思想の普及に一役を担うことができました。

今後も、「うみまる弁慶」をきっかけに多くの方が海難防止等の海上保安庁の業務に関心を持っていただき、海難の減少等につながることを期待しています。