領海の基線からその外側200海里（約370km）の線までの海域（領海を除く。）の海底及びその下です。大陸棚は原則として領海の基線から200海里ですが、地質的及び地形的条件等によっては国連海洋法条約の規定に従い延長することができます。
大陸棚においては、大陸棚を探査し及びその天然資源を開発するための主権的権利を行使することが認められています。