船舶が安全な航海や停泊などを全うするために必要な諸情報を取りまとめた海の案内記で、海上の諸現象、航路の状況、沿岸や港湾の地形、港湾施設、航路や港湾に関する法規などを詳しく記述してある航海用刊行物です。